De zaterdag is voor raadsleden een dag om te lezen… op vrijdagavond brengt een koerier (heel milieubewust op de fiets!) een grote stapel stukken voor het weekeinde. Wanneer je een weblog begonnen bent moet je eraan wennen elke dag ook een stukje te typen. Gisteren had ik mezelf de opdracht gegeven om vandaag over “Groningen als sterk merk” te schrijven.

Groningen doet het economisch beter dan Assen en Leeuwarden, onze grootste concurrent is Zwolle. Nu is Zwolle in Nederland geen erg geliefde stad, mijn leraar geschiedenis, Drs. Schuringa zei altijd “Daar is Thorbecke geboren en daarvan heeft de stad zich nooit meer hersteld”.

Zwolle heeft op Groningen voor dat het een uur reizen dichter bij de klanten in de Randstad ligt. Toen twee jonge startende ondernemers in de Puddingfabriek Frouchien Polman en mij gisteren hun bedrijfsruimte lieten zien vertelden ze ook dat de klanten in het Westen de afstand een probleem vinden. Iedere Groninger kent de uitroep “Komt u helemaal uit Groningen? Wel, en ik denk dat we ons daar allemaal wel eens over verbaasd hebben.

We kunnen in Groningen ook gebruik maken van die relatieve afstand. Onze stad is de hoofdstad van het Noorden van Nederland, we worden niet leeggezogen door grote steden als Amsterdam en kunnen hier, op comfortabele, maar niet onoverbrugbare afstand van een eigen identiteit ontwikkelen.

Mensen vinden Groningen een mooie stad en zij prijzen het uitgaansleven. We zijn dankzij de universiteit en de Hanzehogeschool ook de jongste stad van Nederland. Met festivals, sportbeleid, cultuurbeleid, opvallende architectuur, reclameacties met de slagzin “er gaat niets boven Groningen”, evenementen in de binnenstad en een zorgvuldig ingerichte openbare ruimte, wist u dat we zelfs een Spaanse “Ramblas” krijgen?, (We moeten alleen nog op het bijbehorende weer wachten maar Al Gore geeft goede hoop dat we binnenkort Mediterrane temperaturen mogen beleven ) werken we als Gemeente aan de image van onze stad.

Dat “sterke merk” Groningen is een troefkaart waar ook de Stadspartij sterk wil inzetten. Daarom zijn we ook verdrietig en een beetje boos dat de landenweek en Swingin’Groningen zijn verdwenen. Het college gaf enorme bedragen uit aan eenmalige festivals als “Blue Moon”maar vergat om ervoor te zorgen dat de jaarlijkse hoogtepunten op de Groningse kalender een stevige ruggegraat kregen. In de Raad van woensdag heb ik het College dan ook gevraagd om een bedrag van 75000 Euro dat ergens overbleef te besteden aan Swingin’Groningen. Daarover ligt nog geen besluit maar ik ga onderzoeken of er in de Raad een meerderheid voor is. Swingin’Groningen moet ieder jaar op de kalender staan!

Morgen is het zondag, en dat is een rustdag zonder weblog….